Los Angelesin Downtownin yksi korkeimmista rakennuksista on vuonna 1990 valmistunut US Bank Tower. Tämä 73-kerroksinen pilvenpiirtäjä kohoaa reilun 300 metrin korkeuteen ja on kaiketi vain antennin mitalla lyhyempi kaupungin korkeimmasta pilvenpiirtäjästä. Näkymät näköalatasanteella ovatkin siis esteettömät, koska muita korkeampia tornitaloja ei ole.
OUE SkySpacen Los Angelesin näköalatasanteella voi ihailla maisemia 360-näkymillä ja suurinta osaa jopa ulkoa. Terassit on sijoiteltu molemmin puolin tornitaloa ja siellä soi musiikki ja ulos on sijoitettu sohvia, joten voit rauhassa istua ihailemaan enkelten kaupungin vilinää ylhäältä käsin. Sisätiloista löytyy kahvila, näkymien kera.

Meidän kauan toivottu roadtrip Yosemiteen ei sujunutkaan ihan suunnitelmien mukaan. Säiden jumalat näyttivät jo ennusteiden mukaan "pilaavan" osan meidän päivistä sadekuuroilla, mutta mitä lähemmäksi Yosemiteen lähtömme tuli, sadekuurot muuttuivat entistä todennäköisemmiksi ja yhtäjaksoisiksi sateiksi. Olimme alunperin suunnitelleet olevamme Yosemitessa neljä päivää, torstaista sunnuntaihin ja olimme varanneet majoituksen kolmeksi yöksi. Mietimme, että mitä teemmekään siellä, jos rankkasade jatkuu päiviä? Onko siellä silloin edes miellyttävää olla? Säiden jumalat tekivät kuitenkin päätöksen puolestamme ja lopulta viranomaiset päättivät evakuoida koko Yosemiten. Miten tässä näin kävi?

Lähellä Hollywoodia sijaitseva LACMA (Los Angeles County Museum of Art) tunnetaan suurelti museon ulkopuolella olevista Urban Light -valoistaan. Chris Burdenin vuonna 2008 valmistunut taideteos koostuu 202:sta kappaleesta kauniita katulamppuja 1920-luvulta, jotka on kerätty lähinnä Los Angelesin alueelta.

Tämä pieni Malibun kaupunki Pacific Coast Highwayn varrella on muotoutunut itselleni ihan must-jutuksi kokea aina LA:ssa. Reilun puolen tunnin ajomatkan päässä (riippuen ruuhkista) Santa Monicasta sijaitseva kaupunki ja sen valkoinen huvilaituri ravintoloineen on vienyt sydämeni. Näin maaliskuussakin laiturin ravintolat vetävät porukkaa viltteihin käärittyinä syömään ulkona ja nauttimaan maisemista.

Blogi, joka ei juurikaan ole ennättänyt päivittyä heräsi influenssan jälkimainingeista ja kaiketi talviunestaan. Miten voikaan olla jo lähes pääsiäinen ja sitä mukaa kevät! En kyllä pistä pahitteeksi tätä ajan kulua. Viimeisten viikkojen aikana on tapahtunut paljon ja sitten taas toisaalta vähän. Voimat täysin vienyt influenssa häiritsee edelleen ja antibioottien lisäksi toivon, että paras lääke tähän nyt olisi keväinen Kalifornia.

Koko tämän ja viime talvenkin olen aika ajoin haaveillut takaisin pääsystä Havaijille. Siitä, että olisi useammain mahdollista surffata ja että olisin yhtä rohkea kuin vajaa kolme vuotta sitten Havaijin Waikiki Beachillä surffarin alkuna, missä tehtiin unelmia todeksi. Haaveissa on ollut myös paluu Australian Byron Bayhin, jossa kävin myös Surffikurssilla. Mutta koska Havaiji ja Australia on aika kaukana, eikä sinne lähdetä ihan tuosta vaan (toivoisin toki, että voisi lähteä ihan tuosta vaan!) niin surffikuumetta taltuttamaan valikoitui noin tunnin ajomatkan päästä Helsingistä sijaitseva Sirius Sport Pyhtäällä.

Phuketin Chalongin ja Katan välimaastossa, korkean kukkulan laella, sijaitseva 45 metriä korkea Big Buddha -patsas jäi mieleeni jo edellisellä käynnilläni Phuketissa kolmisen vuotta sitten. Silloin ei rantakiireiden ja ystävien kanssa hengailun lomassa ollut aikaa katsastaa tätä maamerkkiä tarkemmin. Mutta tällä kertaa päätimme vuokrata skootterin määränpäänään tämä uljas, valkoisesta marmorista luotu Big Buddha.

Katamaraanipurjehdus Thaimaassa yksityiselle paratiisisaarelle? Kuulostaa kieltämättä aika täydelliseltä! Ja kun näimme Kata Beachin retkikojulla esitteen tästä Maiton nimisestä saaresta ja sen valkoisista hiekkarannoista, olimme siltä seisomalta myytyjä. Phuketin perinteiset Kata ja Karon beach eivät olleet täysin tarjonneet meille sitä, mitä lomaltamme halusimme ja sydän kaipasikin jo merille, emmekä turhaan halunneet kantaa Suomesta saakka snorklikamojammekaan ja nyt Maitonin saarella niillekin tulisi kuulemma käyttöä. Rannalta on suoraan mahdollisuus mennä joko laitesukeltamaan tai snorklailemaan ja sekös jos mikä kuulostaa toimivalle. Oli aika suunnata paratiisiin!

TUI:n lomalento toi meidät tänne Thaimaan lämpöön tiistaina. Onkin ihan oma postauksensa se, että miksi ihmeessä omatoimimatkaajat ovat pakettimatkalla Phuketissa, mutta siitä lisää myöhemmin. Yövymme tarkemmin sanottuna siis Kata Beachillä ja kuten usein sanotaan, niin aika taitaa kullata muistot. Siinä missä vuonna 2015, maailmanympärimatkallamme, suureksi yllätykseksi päädyimme Phuketiin ja ajattelin, että se olisi ollut eka ja vika kerta tätä paikkaa, mutta kokemus jäikin silloin positiivisen puolelle. (Kirjoitin silloin näistä tuntemuksista muuten yhden suosituimmista postauksistani "Hyvä paha Phuket". Tuosta postauksesta näkee myös rantojen tyhjyyden).  Niin tällä kertaa tuo lauseeni taitaa kuitenkin sitten pitää paikkansa...

Vuoden inspiroivin tapahtuma, Matkamessut, on nyt paketissa. Viime vuosien tapaan, itselleni messut ovat merkanneet enemmän verkostoitumista ja messujen virallisena bloggaajana vaikuttajille suunnattuihin tapahtumiin osallistumista ja workshopeja. Siinä missä viime vuonna olin mukana Travel Bloggers Give Back -tempauksessa, niin tänä vuonna sain keräillä rohkeutta ja esiintyjä Rantapallo-stagella kahtena päivänä puhumassa Kroatiassa. Onneksi alkujännityksen jälkeen, esiintyminen sujui kaiketi ihan hyvin ja paikalle kerääntyikin suuri määrä Kroatiasta kiinnostuneita reissaajia. Kiitos teille kaikille, ketkä tulitte kuulolle! Oli myös upeaa, miten rohkeasti messuvieraat tulivat vielä esiintymiseni jälkeen kyselemään vinkkejä. Selvästi Kroatia kuuluu edelleen suomalaisten suosikki kohteiden joukkoon ja myös Kroatiassa purjehtiminen selvästi kiinnostaa.