Olen itse käynyt Las Vegasissa lukuisia kertoja. Oikeastaan, jos yritän laskea (ja samalla ihmetellä miksi en ole tehnyt Vegasista aiemmin kattavaa postausta), niin saan kerroiksi kaikkiaan kuusi kertaa. Aikaa näiden vierailujen väliin on kertynyt parikymmentävuotta. Las Vegasin tietyt ikoniset asiat ja kasinohotellit ovat kuitenkin pysyneet ennallaan, mutta myös paljon uutta on Vegasin Stripille eli pääkadulle ilmestynyt tuossa ajassa.

Las Vegas on täynnä nähtävää ja koettavaa, tarjoten viihdettä, luksusta ja unohtumattomia elämyksiä monenlaisille matkailijoille. Oikeastaan voi lähes sanoa, että vain taivas on rajana millaista viihdettä haluat tässä syntiseksikin kaupungiksi nimetyssä paikassa kokea. Listaan tähän alle seuraavaksi omia suosikki nähtävyyksia ja elämyksiä ja vinkkejä mitä tehdä Las Vegasissa.

Länsi-Yhdysvalloissa on kymmenittäin kansallispuistoja. Näissä kansallispuistoissa vierailee vuosittain miljoonia kävijöitä ja suurin osa Länsi-Yhdysvaltojen kansallispuistoista kuuluvat myös suosituimpien ja eniten käytyjen puistojen joukkoon, kuten esimerksi Grand Canyon National Park, joka on usein listattu toiseksi suosituimmaksi puistoksi ja jossa vierailee vuosittain n. 4.73 miljoonaa kävijää tai Zion National Park, joka on useamman listauksen mukaan kolmanneksi suosituin puisto. Myös Yosemite National Park ja Joshua Tree National Park mahtuvat top 10 –suosituimpien listalle. 

Utahissa sijaitsevaan Zion National Park -kansallispuistoon saapuminen itsessään oli jo upea kokemus. Maisemat jo auton ikkunasta katseltaessa olivat uskomattomat. Suuntasimme Zioniin naapuripuistosta Bryce Canyonista, josta olimme lähteneet aamutuimaan ajamaan. Haimme matkalla aamupalaa eräästä tienvarrella löytyneestä kahvilasta, kun ne viimein avautuivat. Utahin maanteitä ajellessa silmä todellakin lepää, kun kaikkialla tuntuu olevan niin kaunista. 

Meillä oli Zioniin vain yksi suunnitelma, Angels Landing, mikä onkin kansallispuiston yksi suosituimmista patikointireiteistä. Tälle suositulle reitille tulee anoa lupaa etukäteen ja olin sen hakenut edellisenä päivänä kansallispuiston virallisilta nettisivuilta. 

Utahin Bryce Canyonin -kansallispuistossa riittää paljon nähtävää. Jos sinulla on kuitenkin vain hetki aikaa Bryce Canyonin kansallispuistossa ja aiot tehdä siellä vain yhden patikoinnin, tee tämä! Tämä Bryce Canyonin suosituin patikointireitti on itse asiassa yhdistelmä kahdesta eri reitistä; Najavo Loop Trailista ja The Queen's Trailista eli reitin nimi on 'The Queen's/Navajo Loop'.

Tällä reitillä pääset näkemään suositun Navajo Loopin reitistä kohdan missä reitti kiemurtelee kivipaasien keskellä. Lisäksi reitin alussa näet heti Bryce Canyonin yhden maamerkin, Thorin vasaran, joka esiintyy myös kansallispuiston 100-vuotis logossa. Thorin vasara on yksi Bryce Canyonin tyypillisestä ns. hoodoo-kivimuodostelmasta.

Olin joku aika sitten saanut päähäni, että haluan nähdä Utahin osavaltiossa sijaitsevan ja kuvissa huikealta näyttävän Bryce Canyonin kansallispuiston. Suunnittelimme sinne menoa jo tämän vuoden huhtikuun alussa, mutta säätietojen tsekkaaminen ja toteaminen, että pääsy puistoon vaatisi talvivarusteet (sekä meille kunnon kengät, että autoon ketjut) palautti meidät todellisuuteen ja päätettiin silloin skipata paikka. Syyskuussa sää suosi paremmin ja matka Bryce Canyonille toteutui!

Henkilökohtainen unelmien täyttymys; nähdä La La Land -elokuva La La Landiassa ja vieläpä huikeassa ulkoilmaelokuvateatterissa Los Angelesin Downtownin siluettia ihaillen. Check!

En tiedä voiko maisemat enää elokuvissa paremmiksi muuttua kuin nämä Rooftop Cinema Clubin tarjoamat Los Angelesin Arts Districtillä. Rooftop Cinemalla on itse asiassa kolme eri lokaatiota Los Angelesissa (ja useita muita eri kaupunkeja Amerikassa). Me valitsimme elokuvanäytökselle Los Angelesin keskustan eli Downtownin viereisen Arts District lokaation, koska halusin nimen omaan elokuvan lomassa ihailla downtownia. 

Aurinko alkoi laskea ja ilta hieman hämärtyä kun saavuimme perille. Enkä voinut uskoa silmiäni mikä huikea näky meitä odotti, kun astelimme rappusia ylös perille kattoterassille. Valot syttyivät pikku hiljaa downtownin pilvenpiirtäjissä ja oman mystisen tunnelman elokuvaillalle toi myös huhtikuinen pilvinen ja usvainen sää mikä laskeutui pilvenpiirtäjien syliin.

Ikoninen Hollywood-kyltti tervehtii asukkaitaan ja kaupungissa vierailevia komeasti Mount Lee -kukkulan päältä Hollywood Hillseillä. Kyltin voi nähdä myös vilaukselta useista paikoista Hollywoodissa, Griffith Parkissa tai kaupungilla vaikkapa Downtowniin ajettaessa. Hollywood -kyltistä saa myös hauskoja selfieitä mm. Lake Hollywood Parkista käsin, mutta onko legendaarista kylttiä mahdollista nähdä lähempää?

Academy Museum of Motion Picture -museo on tuoreimpia museoita Los Angelesissa. Museo avattiin virallisesti syyskuussa 2021, joskin alunperin museon piti avautua jo vuotta aiemmin, mutta pandemia siirsi museon avajaisia. Museo on erittäin laaja ja mielenkiintoinen syväluotaus elokuvien tekemiseen ja mm. niiden tekniseen historiaan, ääniefekteihin, animaation syntyyn ja kehitykseen puvustusta tai meikkausta ja kaikkea muuta siltä väliltä unohtamatta.

Academy Museum of Motion Picture -museossa on useita eri elokuvan osa-alueeseen keskittyvää osastoa. Museossa on myös oma osionsa Academy Awardseille eli Oscareille. Nähtävillä on muun muassa ensimmäisiä koskaan jaettuja Oscareita. Lisäksi museosta löytyy vaihtuvia näyttelyitä, kahvila-ravintola, näköalatasanne ja lahjatavaramyymälä.

Kesän veneilykautemme päättyi tänä vuonna aurinkoisissa tunnelmissa Kalifornian Newport Beachin maisemissa. Vuokrasimme nimittäin siellä lomaillessa, ehkäpä hieman extempore, vuokraveneen paikallisen ystävän kanssa.

Olin jo aiempina vuosina katsellut, kuinka hauskalta vaikkapa Kalifornian Naplesissa näytti veneily tällaisella helpolla ja kesysti kulkevalla sähköveneellä. Meidän vuokravene oli siis sähkövene ja vuokrasimme sen itsellemme 1,5 tunniksi.

Newport Beachille meidät toi kaksi asiaa; suosikkiravintolani Malibu Farm, missä yleensä vierailen aina Malibussa (sen alkuperäisessä paikassa) ja veneenvuokraus Lido Islandilla. Newport Beach sijaitsee Orange Countyssa, Los Angelesista etelään. Los Angelesin lomalla kannattaakin lähteä tutustumaan rannikon muihin kauniisiin merenrantakaupunkeihin. Niitä nimittäin Kaliforniassa riittää.
Newport Beachille saavuttaessa huomaa saapuvansa jo hieman varakkaammalle alueelle. Rantatalot ja venesatamat näyttäytyvät hulppeina, puhumattakaan kauniista rantaviivasta, mitä riittää koko osavaltion pituudelta.
Lido Marina Village, missä Malibu Farm -ravintola sijaitsee on viihtyisä ja kaunis sataman viereen sijoittuva alue, jossa on kauniita putiikkeja, ravintoloita ja kahviloita.

Lido Marina Villagessa oli jo lokakuun alussa Halloweenin vahvasti esillä.

Los Angeles on valtavan laaja miljoonakaupunki Kaliforniassa. Vinkkejä ensikertalaiselle ja suosituimmat kohteet Los Angelesiin löydät tästä postauksesta. Tyypillinen Los Angelesin matkaaja vierailee todennäköisesti kaupungin suosituimilla alueilla Hollywoodissa, Santa Monicassa ja Venice Beachillä. Los Angeles tarjoaa kuitenkin kuuluisien alueiden lisäksi myös paljon muutakin koettavaa urheilun- ja kulttuurin saralta, joita ei kannata jättää välistä kaupungissa lomaillessaan!

Los Angeles sijaitsee Yhdysvaltojen länsirannikolla Kaliforniassa. Laajalle levittäytynyt kaupunki kätkee sisälleen oikeastaan useampia omia pieniä kaupunkeja, joista mm. Beverly Hillsillä on oma kaupungintalo. Los Angelesin Metropolitan alueella asuu n. 13 miljoonaa asukasta ja Los Angeles Cityssa n. 4 miljoonaa asukasta. Los Angelesin tunnetuimpia alueita ovat mm. Hollywood, Santa Monica, Venice Beach, Beverly Hills ja Downtown.

Olen koonnut tähän postaukseen Los Angelesin suosituimpia kohteita – nämä ovat paikkoja, joihin moni ensikertalainen haluaa varmasti suunnata ja jotka ovat tuttuja monille elokuvista ja tv-sarjoista. Lisäksi löydät tästä postauksesta vinkkejä Los Angelesiin ensikertaa suuntaavalle ja pyrin myös tarjoamaan vinkkejä jo LA:ssa käyneille. Tervetuloa Enkelten kaupunkiin!

Hollywood Boulevard on jo osittain suljettu ja liikennettä ohjataan toisaalle, kun saavumme paikalle Grauman's Chinese Theatre -teatterin lähelle. Järjestysmiehiä ja poliiseja on siellä täällä. Metallisia aitoja kasataan ja siirrellään, lehdistö saapuu paikalle ja virittelee kameroitaan. Tämä on normaalia ja yksi tavallinen päivä Hollywoodissa. Yksi filmitähtien värittämä ensi-ilta on alkamassa ja ilmassa on paikalle sopivaa ja ominaista tähtipölyä. Tällä kertaa Hollywood Boulevardille ei tosin oltu levitetty punaista mattoa, vaan matto oli itse asiassa väriltään musta. Ja elokuvan myöhemmin nähtyäni ymmärrän miksi tähän oli päädytty.

Roadtrip -automme on pysähtynyt Vegasiin ja reissaajat ottivat kaupungista kaiken ilon irti – siitä energiasta mitä oli vielä jäljellä. Syyskuussa Nevadan autiomaassa on todella kuuma, joten päivisin kaupungissa on aika tuskaisaa edes liikkua ulkona. Silloin apua tuo lukuisat hotellit ja niiden kasinot erilaisine tapahtumineen ja ostosmahdollisuuksineen.

Roadtripin ikimuistoisimpia hetkiä oli todistaa auringonnousu Grand Canyonilla. Muistan vieläkin, miten kylmää Canyonin reunalla oli, ennen kuin aurinko oli kokonaan noussut ja ennen kuin ensimmäiset auringonsäteet alkoivat lämmittää varvastossuissa reissaavia varpaita. Ja miten huikea se näky olikaan, kun kaikki auringon sävyt maalautuivat Canyonille reunamille! Aika eeppistä. Edelleenkin muuten haaveilen joskus yöpyväni Grand Canyonilla, jolloin näkisi koko vuorokauden syklin siellä. Ja sitten on Las Vegas. Tuo uhkapelien syntinen kaupunki, joka ei koskaan nuku. Vegasissa on jotain sairaan siistiä ja se vie mukanaan. Pari kolme päivää on kuitenkin ihan riittävä aika Vegasissa ja sen yhteyteen moni yhdistääkin Grand Canyonilla käynnin.

Mahanpohjasta ottaa vieläkin Albuquerquen Sandia Peakin hissit, jotka veivät meidän korkean vuoren tasanteelle. Muistan vieläkin erittäin hyvin miten ihastuneena katseltiin maisemia tuolla ylhäällä. Olisiko tuolla kenties kylvetty meidän haikkausinnostus, ken tietää? Tähän roadtrip -päivään mahtui paljon erilaista nähtävää ja koettavaa. Jos aamupäivällä oltiin korkealla vuorilla, niin päivä päättyi jättimäisen meteoriittikraatteri montun viereen. Tähän väliin mahtui arkinen pyykkipäivä Route 66 -tien varrella ja Wigwam Motellin näkeminen, joka oli yksi toiveista nähdä matkalla. Joskus vielä toivottavasti yövynkin siellä. Ehkäpä seuraavalla roadtripillä...

St. Louisista jatkoimme hieman länteen päin, vaikka lounaassa sijaitsevaan Oklahomaan olisi päässyt suorempaakin tietä. Haluttiin kuitenkin koukata Kansas Cityn kautta. Liekkö kaupunki kummitellut mielissä siitä Mikko Nousiaisen elokuvasta, Going to Kansas City. En nimittäin jaksa muistaa, miksi olisimme muutoin kurvanneet sinne, paitsi että onhan kaupunki tunnettu grilliruuastaan.
Oklahoma sen sijaan osui reitillemme luontevasti, myötäileehän se Route 66 -tietä. Oklahoma Cityn vuoden 1995 valtion virastotalon pommi-iskut olivat tosin ainoa asia, mistä kaupunki oli meille tuttu. Pysäyttävä muistomerkki sijaitsee tuhoutuneen rakennuksen paikalla. Muistomerkin altaan vierellä olevalla niityllä on kaikkiaan 168 tyhjää tuolia, jokaisen uhrin muistoksi. Yhdeksän tuoliriviä kuvaa pommitetun rakennuksen kerrosten määrää. Kunkin rivin tuolien lukumäärä kuvaa taas kerroksessa menehtyneiden henkilöiden lukumäärää. Joukossa on myös 19 pienempää tuolia, mitkä kuvaavat surullisen tapahtuman lapsiuhrien määrää.

En tiedä teistä, mutta itseäni hieman hengästyttää tosissaan lukea näitä vanhoja blogimerkintöjä roadtripin keskilännen osuudelta. Moottorie on ollut todella kuuma, eikä kaupungeissa juuri olla löysiä hengailtu. Toisaalta, puolustukseksi on sanottava, että ainakaan tuohon aikaan emme oikein löytäneetkään tekemistä noista kaupungeista. En tiedä jos nyt menisi samoihin paikkoihin, löytäisikö paikoista erilaisen kulman? Tässä postauksessa ollaan aluksi St. Louisissa ja tutustutaan suomalaissukuisen Eero Saarisen suunnittelmaan Gateway Archiin. St. Louisista matkamme jatkui yhden yön jälkeen Kansas Cityyn.

Monimuotoinen Amerikka näkyi vahvasti myös tällä osuudellamme Columbuksesta Chicagoon. Matkalla pysähdyimme Simpsoneista tuttuun Springfieldiin, Drive in -leffateatteriin ja mm. Amish -juustokauppaan, josta oli muuten turha etsiä cocista tai mitään muutakaan kaupallista tuotetta. Siellä myytiin vain paikallisesti tuotettuja elintarvikkeita ja alueella liikuttiin hevoskärryillä. Illan tullessa saavuimme perille Chicagoon, joka puolestaan omaa suurkaupungin tapaan monet kasvot ja historiansa. Amerikka, se on kuulkaa ihmeellinen maa!