Hollywood Boulevard on jo osittain suljettu ja liikennettä ohjataan toisaalle, kun saavumme paikalle Grauman's Chinese Theatre -teatterin lähelle. Järjestysmiehiä ja poliiseja on siellä täällä. Metallisia aitoja kasataan ja siirrellään, lehdistö saapuu paikalle ja virittelee kameroitaan. Tämä on normaalia ja yksi tavallinen päivä Hollywoodissa. Yksi filmitähtien värittämä ensi-ilta on alkamassa ja ilmassa on paikalle sopivaa ja ominaista tähtipölyä. Tällä kertaa Hollywood Boulevardille ei tosin oltu levitetty punaista mattoa, vaan matto oli itse asiassa väriltään musta. Ja elokuvan myöhemmin nähtyäni ymmärrän miksi tähän oli päädytty.

Tyylikäs Haymarket by Scandic -hotelli sijaitsee aivan Tukholman kaupungin keskustassa, konserttitalojen ja elokuvateatterien läheisyydessä. Myös Kungsgatanin ja Drottninggatanin ostoskadut ja ravintolat sijaitsevat aivan hotellin vieressä. Monelle varmasti tuttu sininen 1920-luvun konserttitalo sijaitsee aivan hotellia vastapäätä. 

Dubain kaupungin siluettia leimaa yksi rakennus yli muiden, Burj Khalifa, maailman korkein pilvenpiirtäjä. Burj Khalifa erottuu muista tovereistaan lähes tuplakorkeudellaan ja saa kyllä katsojan ihmettelemään miten noin korkeita rakennuksia on ylipäätään edes mahdollista rakentaa... Burj Khalifaa pidetäänkin insinööritieteen taidonnäytteenä. Burj Khalifa kohoaa huikean korkealle, lähes kilometrin korkeuteen, 828 metriin.
 

Gran Canarian lounaisrannikolta löytyy saaren ehdoton helmi, tunnelmallinen kalastajakylä Puerto de Mogan. Kylälle ominaista ovat kauniit valkoiset talot, joita valtavien kukkaköynnösten lisäksi koristaa värikkäät yksityiskohdat mm. ikkunanpielissä. Lipuessamme reittiveneellä Puerto de Moganin satamaan tähystelin jo kaukaa näitä kauniita rakennuksia ja minä, kuten moni muukin minua ennen kylässä käyneistä, tuumasi hetkellisesti heti, että näyttää ihan Kreikalta!

Tämän hetkinen maailman korkein maailmanpyörä löytyy Dubaista, tietenkin. Kaupunki kun tuntuu ottavan haltuun näitä rakennusten korkeusennätyksiä tuon tuosta. Tämä maailmanpyörä kulkee nimellä Ain Dubai ja on kaikkiaan 210 metriä korkea. 

Olen kerran aiemmin ollut vastaavanlaisessa High Roller -maailmanpyörässä Las Vegasissa vuonna 2016 ystäväni polttareissa. (Lue lisää Matkakuume.net -blogista meidän eeppisistä polttareissa Las Vegasissa). En tosin silloin tiedostanut olevani sen hetken korkeimmassa maailmanpyörässä. Nyt kuitenkin tämä Dubain maailmanpyörä on pyyhkäissyt Las Vegasin ohitse ja pääsinkin siis kokemaan tämän hetken maailman korkeimman maailmanpyörän.

Oletko koskaan miettinyt miltä maailmannäyttelyssä näyttää tai vieraillut sellaisessa? Minä en, tai en siis ennen Dubain tammikuista vierailua. Maailmannäyttely on aina jotenkin kiehtonut minua ja mielikuvissa onkin ollut päällimmäisenä New Yorkin (v. 1939) maailmannäyttely, jonka Suomen osaston suunnitteli arkkitehtipariskunta Aino ja Alvar Aalto. 

Odotukset olivat korkealla ja olinkin aika innoissani, kun pääsin itse näkemään paikan päälle tämän hetken maailmannäyttelyn eli EXPO 2020 Dubain. Näyttelyyn osallistuu kaikkiaan yli 190 maata ja maailmannäyttely järjestetään nyt ensimmäistä kertaa arabiankielisessä maassa. Expoon odotetaan puolen vuoden aikana kaikkiaan yli 25 miljoona kävijää.

Siinä missä vuosi 2020 jäi maailmanlaajuisesti historiankirjoihin vuotena, jolloin Covid-19-virus pisti koko maailman polvilleen, niin en varmaan ole yksin, jos sanon, että tuntuu kyllä siltä, että 2021 oli lähes sen toisinto. Suorastaan epäreilua, että viime vuodet on jollain tapaa hurahtaneet kuin varkain. Onko muilla tämä sama tunne? 

Vuoden 2021 reissuhetkiä; talven iloa Vuokatissa ja kesästä nauttimista mm. Raahessa ja Hangossa. Kesäkuvista on vaikea päätellä, että olin oikeasti tuolloin saikulla (mun sairaus kun ei näy ulospäin, kuten vaikka mieheni käsi paketissa näkyy).

Kaupallinen yhteistyö Silja Linen kanssa.

Aina on syytä juhlaan! Meillä juhlan aihe oli ystäväni synttärit. Synttäreiden pitopaikaksi valikoitui Tukholma, jossa vietimme yhden yön Haymarket -hotellissa, mutta saimme juhlistaa synttärisankaria useamman päivän verran, nimittäin Silja Linen hotellimatka Tukholmaan -pakettiin kuuluu merimatka mennen tullen. Menomatkamme Tukholmaan taittui Silja Serenadella ja paluumatka Silja Symphonylla. Juhlan kunniaksi haluttiin laivamatkalle ripaus luksusta ja sitä Deluxe-hytti toi merimatkaamme.

Drive-in elokuvat nousivat suosioon Amerikoissa 1950-luvulla, mutta ovat pitäneet pintansa näihin päiviin saakka. Itsekin olen kerran aiemmin käynyt drive-in elokuvissa Amerikoissa, Kaliforniassa vuonna 2013. Silloin kesäiltana tähtitaivaan alla elokuvana pyöri Hangover 3 -leffa. Voit lukea siitä postauksen tästä: Hangover 3 Drive-in leffoissa. Kun huomasin Facebookissa SAM Espoon ja SAM Helsingin järjestämän drive-in elokuvanäytöksen, halusin heti mukaan ja kokea drive-in elokuvaelämyksen myös Suomessa.

Staycation, miniloma, synttärireissu – tämän hotelliloman pystyisi nimeämään monella tapaa. Ensisijaisesti halusin juhlistaa synttäreitäni jossain Helsingin kivassa hotellissa ja oivasti tähän valikoitui keväällä Helsingin keskustaan avattu Scandic Grand Central Helsinki-hotelli. Olin halunnut päästä testaamaan tämän uuden hotellin ja luonut sille korkeat odotukset kaiken somesta näkemäni perusteella. Ja täytyy tyytyväisin mielin todeta, että heti ensi askeleista Rautatientorilta lähtien, kun astuin entiseen VR:n hallinto- ja toimistorakennuksena toimineen rakennuksen nykyiseen hotelliaulaan olin täysin lumoissani. Wau, mikä miljöö hotellille, wau, mikä hotellin aula – ja wau mikä nappivalinta synttäreiden juhlistamiseen!